Pantelleria: Italiens ursprüngliche Vulkaninsel im Mittelmeer

Wer bei Sommerurlaub nur an Mallorca, Kreta oder Sardinien denkt, lässt eine Insel außer Acht, die Tunesien näher liegt als Italien und dennoch politisch zu Italien gehört. Heiße Quellen, Felsbuchten anstelle von Sandstränden und Weinreben, die der Wind beinahe waagrecht wachsen lässt, prägen die Vulkaninsel. Sie ist rau, ursprünglich und selbst zur Hochsaison überraschend ruhig.

Wo liegt Pantelleria, die fast vergessene Insel?

Die Insel trägt den Namen Pantelleria und ist nur rund 83 Quadratkilometer groß. Sie befindet sich mitten im Kanal von Sizilien, ungefähr 72 Kilometer vor der Küste Tunesiens und 101 Kilometer von Sizilien entfernt. Geologisch liegt sie an der Nahtstelle zwischen Afrika und Europa: ein aktiver, derzeit ruhender Vulkan mitten im Mittelmeer.

Bei der Ankunft eröffnet sich eine Landschaft aus dunkler Lava, Hängen mit Terrassen und vom Wind geformten Sträuchern. Ausgedehnte Sandstrände gibt es hier nicht. Stattdessen bestimmen Felsen, Klippen und kleine Buchten das Küstenbild. Gerade das macht Pantelleria für Menschen interessant, die keine dicht an dicht aufgestellten Liegestühle mehr sehen möchten.

Pantelleria erscheint als Gegenentwurf zum klassischen Strandurlaub: wenig Betrieb, viel Fels und Thermalwasser statt Poolbar.

Vulkan, Felsen und Thermalwasser: Pantellerias Natur als Spa

Pantelleria ist vollständig vulkanischen Ursprungs. Krater, Vulkankuppen und erkaltete Lavaströme zeugen überall von den Kräften, die die Insel geschaffen haben. In der rauen Umgebung liegen natürliche Wellnessplätze, die sich in keinem Hotel nachbilden lassen.

Lago di Venere: der smaragdgrüne Kratersee

Im Mittelpunkt steht der Lago di Venere, ein Kratersee im Inneren der Insel. Sein von unterirdischen Thermalquellen gespeistes Wasser leuchtet türkis bis smaragdgrün. Am Ufer tritt warme, mineralreiche Flüssigkeit aus und vermischt sich mit feinem, schwefelhaltigem Schlamm.

• Natürliche Schlammpackungen unmittelbar am Seeufer
• Thermalwasser mit angenehmer Temperatur zum Baden
• Abwechslung zwischen warmem See und kühler Brise vom Meer

Zahlreiche Besucherinnen und Besucher tragen den Schlamm auf die Haut auf, lassen ihn in der Sonne etwas trocknen und waschen ihn anschließend im warmen Wasser ab. Weder ein Wellness-Tempel noch eine Eintrittskarte sind dafür nötig – nur Natur und Ruhe.

Grotta Benikula: Sauna in einer Felsgrotte

Eine weitere Besonderheit ist die Grotta Benikula, eine natürliche Grotte, in der heißer Dampf aus dem Gestein austritt. Ganz ohne technische Hilfsmittel entsteht im Inneren ein Klima wie in der Sauna. Auf den Felsbänken schwitzt man in vulkanischer Wärme und blickt dabei auf Olivenhaine und das Meer.

Dörfer aus Lavastein und jahrtausendealte bäuerliche Tradition

Neben ihrer Natur bewahrt Pantelleria eine Landwirtschaftskultur, die sich über Jahrhunderte kaum gewandelt hat. Charakteristisch sind die Dammusi, niedrige, würfelförmige Lavasteinhäuser mit starken Mauern und gewölbten Dächern. Sie schützen vor Hitze, fangen Regenwasser auf und halten dem Wind stand.

Heute stehen viele dieser Bauten unter Schutz. Manche wurden mit viel Sorgfalt in Ferienhäuser oder kleine Gästeunterkünfte verwandelt. Niedrige Bruchsteinmauern durchziehen die Landschaft bei den Dörfern; dahinter gedeihen Weinreben, Olivenbäume und Kapernsträucher. Der Großteil der Flächen ist terrassiert, damit im trockenen Klima möglichst jeder Wassertropfen genutzt werden kann.

Bei einem Gang durch die Dörfer wird spürbar: Nicht der Massenansturm stand hier im Vordergrund, sondern das Überleben auf kargem Boden.

300 Sonnentage: So zeigt sich das Klima

Pantelleria gehört zu den sonnenreichsten Gebieten des Mittelmeers. Es ist trocken, meist weht Wind, und Niederschlag fällt überwiegend in den Wintermonaten. Für einen aktiven Urlaub sind das beinahe ideale Bedingungen.

Die Brise vom Meer lässt die Sommerhitze nur selten drückend erscheinen. In den Felsbuchten bieten sich ausgedehnte Schnorchelausflüge und Bootstouren an. Wer es milder mag, reist in den Übergangsmonaten und kann die Weinernte oder die Pflege der Kapernsträucher aus nächster Nähe erleben.

Was kostet ein Urlaub auf Pantelleria?

Für eine abgelegene Insel ist die Auswahl an Preisen überraschend groß: Die Unterkünfte reichen von einfach bis sehr komfortabel.

• Günstige Zimmer: in der Hochsaison ab etwa 80 Euro pro Nacht
• Komfort-Hotels: durchschnittlich 150–300 Euro pro Nacht
• Ferienhäuser und Apartments: in der Nebensaison mit etwas Glück ab rund 30 Euro pro Nacht

Vor allem die umgebauten Dammusi verkörpern den „wilden Luxus“ der Insel: viel Raum, kaum Nachbarn und Meerblick, aber keine übertriebene Glamour-Inszenierung. Wer zeitlich flexibel ist und außerhalb der Schulferien anreist, findet oft wesentlich günstigere Angebote.

Beim Essen bewegen sich die Preise eher auf bodenständigem italienischem Niveau. Ein Teller mit frischem Fisch, Gemüse und Kapern aus der Region kostet in vielen Lokalen zwischen 15 und 30 Euro. Typisch sind:

• Kaperngerichte mit den berühmten Kapern der Insel
• Moscato di Pantelleria und süße Passito-Weine aus der Rebsorte Zibibbo
• Eine einfache, kräftige Küche, die stark auf Erzeugnisse aus der Region setzt

Um Pantelleria wirklich kennenzulernen, ist ein Fahrzeug fast unverzichtbar. Für einen Mietwagen oder Roller fallen gewöhnlich 40 bis 60 Euro pro Tag an. Bei längerer Mietdauer wird der Tagespreis meist deutlich niedriger.

Strände ohne Sand und Felsen in Elefantenform

Die Küste ist spektakulär: Breite Strände fehlen, dafür gibt es Felsplattformen, kleine Zugänge zu glasklarem Wasser und verborgene Buchten, die nur mit dem Boot erreichbar sind. Für Kinder ist das nicht immer ideal, Schnorchler und Taucher finden dagegen traumhafte Bedingungen.

Zu den beliebtesten Fotomotiven zählt der Arco dell’Elefante, ein Felsbogen, der einem gewaltigen Elefantenrüssel gleicht und ins Meer ragt. Viele Bootstouren halten hier für eine Badepause. Vom Land aus ist der Bogen auch zu Fuß über Küstenpfade erreichbar.

Eine Bootstour um die Insel dauert meist sechs bis acht Stunden und kostet ungefähr 100 Euro pro Person; das Mittagessen an Bord ist häufig enthalten. Die Kapitäne fahren unterwegs kleine Grotten, Badebuchten und natürliche Felsbecken an, die vom Land aus kaum zugänglich sind.

Aktiv unterwegs statt Liegestuhl-Marathon

Auf Pantelleria bleiben Reisende tagsüber selten nur an einem Ort. Ein typischer Tagesablauf könnte so aussehen:

• Morgens: durch terrassierte Weinberge oder an der Küstenstraße spazieren
• Mittags: in einer Felsbucht oder im Kratersee baden
• Nachmittags: eine Kellerei besuchen und Passito sowie Moscato verkosten
• Abends: im Dorf essen und den Sonnenuntergang hinter der afrikanischen Küste betrachten

Bei Fahrten mit dem Roller auf der Ringstraße eröffnen sich beinahe ununterbrochen neue Ausblicke: schwarze Lavafelder, grüne Gärten hinter Trockenmauern und tiefblaues Meer. Weil der Wind teils kräftig weht, wechselt das Licht rasch und die Insel sieht fast jede Stunde anders aus.

Warum Pantelleria bislang ein Geheimtipp geblieben ist

Große Hotelketten sind auf Pantelleria nach wie vor selten. Die Zahl der Unterkünfte ist begrenzt, viele davon sind klein und familiär geführt. Auch Kreuzfahrtschiffe legen nur selten an, Charterflugzeuge kommen lediglich vereinzelt. Das begrenzt zwar das Wachstum, erhält aber den besonderen Charakter der Insel.

Zugleich entstehen Projekte, die Kultur, Gestaltung und Landschaft verbinden. Dazu zählt die Künstlerresidenz „Gli Ospiti“, in der sich Kreative mit dem Wesen der Insel und den gegenwärtigen Herausforderungen des Mittelmeerraums auseinandersetzen. Solche Initiativen zeigen, wie sehr Pantelleria das Inselspezifische bewahren möchte, statt sich vollständig dem Massentourismus zu öffnen.

Für wen ist die Insel geeignet – und für wen nicht?

Pantelleria ist vor allem für Reisende eine gute Wahl, die

• Felsbuchten und Boote Strandliegen vorziehen
• gerne wandern sowie Thermalwasser und Wein schätzen
• weder Einkaufszentren noch große Clubs brauchen
• mit einem Mietwagen oder Roller unterwegs sein möchten

Wer hingegen flache Sandstrände, ein großes Nachtleben und All-inclusive-Buffets sucht, dürfte eher enttäuscht werden. Ihre Stärken zeigt die Insel gerade dort, wo klassische Badeziele Schwächen haben: bei Ruhe, klaren Konturen und wenig Folklore.

Bei Gesprächen mit Winzerinnen und Winzern fallen immer wieder Begriffe wie „Passito“ und „Zibibbo“. Passito ist ein intensiv süßer Dessertwein, dessen Trauben vor dem Keltern angetrocknet werden. Zibibbo bezeichnet eine aromatische Rebsorte, die auf den terrassierten Hängen wächst und an den starken Wind angepasst ist. Viele Reben liegen fast am Boden, damit sie nicht abbrechen – ein eindrucksvolles Bild für den Kampf um jeden Tropfen Wasser.

Wer für den nächsten Mittelmeerurlaub einen ursprünglichen, warmen und zugleich etwas widerborstigen Ort sucht, findet ihn auf Pantelleria. Die Insel biedert sich nicht an, versteckt sich aber auch nicht. Sie erfordert etwas mehr Planung und vermittelt dafür ein Gefühl, das vielerorts am Mittelmeer selten geworden ist: Man ist eher Gast an einem besonderen Ort als eine Nummer in der Hochsaison-Statistik.