Tower of London: Die düstere Geschichte der Festung in England

Der Tower of London ist weit mehr als eine der bedeutendsten Sehenswürdigkeiten Englands. Hinter seinen jahrhundertealten Mauern bewahrt das Bauwerk eine über neun Jahrhunderte reichende Geschichte von Hinrichtungen, Gefangenschaft und Machtkämpfen.

Was macht den Tower of London zu einem der geschichtsträchtigsten Orte Englands?

Kurz nach der normannischen Eroberung Englands im Jahr 1066 wurde der Tower of London errichtet. Wilhelm der Eroberer hatte ihn als Zeichen seiner Herrschaft und zur Verteidigung der Hauptstadt vorgesehen. Über die Jahrhunderte wuchs die Anlage zu einer der bekanntesten Festungen der Welt heran.

Das Schloss diente zu verschiedenen Zeiten als königlicher Wohnsitz und erfüllte darüber hinaus zahlreiche Aufgaben: Es war Militärfestung, Waffenlager, Schatzkammer der Krone und Gefängnis für Menschen, die als Bedrohung für das Königreich galten.

Warum erlangte der Tower of London auch einen düsteren Ruf?

Seinen unheimlichen Ruf verdankt der Tower unmittelbar den zahlreichen Gefangenschaften und Hinrichtungen innerhalb seiner Mauern. Adelige, Angehörige des Königshauses und des Verrats beschuldigte Personen verbrachten hier ihre letzten Tage.

Zu den bekanntesten Fällen zählt Anna Boleyn, die zweite Ehefrau von König Heinrich VIII. Sie wurde 1536 hingerichtet, nachdem man sie des Ehebruchs, des Inzests und der Verschwörung beschuldigt hatte. Ihr Tod trug dazu bei, dass der Tower zu einem der bekanntesten Schauplätze der englischen Geschichte wurde.

Geheimnisse der Festung geben Besuchern bis heute Rätsel auf

Auch nach so vielen Jahrhunderten sind zahlreiche Ereignisse nicht vollständig geklärt. Eines der grössten Geheimnisse betrifft die sogenannten Prinzen im Tower: Zwei junge Thronerben verschwanden unter Umständen, die nie restlos aufgeklärt wurden.

Zum Ruf des Schlosses gehören ausserdem Berichte über Erscheinungen und Geisterlegenden. Beweise dafür gibt es zwar nicht, doch die Geschichten machten die Festung zu einem der rätselhaftesten Orte Europas.

Welche historischen Persönlichkeiten kamen in die Festung?

In mehr als 900 Jahren war das Schicksal zahlreicher Persönlichkeiten mit dem Tower of London verbunden. Viele von ihnen blieben Monate oder Jahre in Haft, bevor ihnen der Prozess gemacht wurde.

Zu den bekanntesten Namen zählen:

• Anna Boleyn, Königin von England.
• Lady Jane Grey, bekannt als „Neuntagekönigin“.
• Sir Walter Raleigh, englischer Entdecker und Schriftsteller.
• Thomas Morus, ein wegen Verrats verurteilter Kanzler.
• Guy Fawkes, Beteiligter an der Pulververschwörung.

Wie präsentiert sich der Tower of London heute?

Heute wird das Bauwerk von Historic Royal Palaces verwaltet und jährlich von Millionen Menschen besucht. Zu den meistgesuchten Attraktionen zählen die berühmten britischen Kronjuwelen, die hier aufbewahrt werden.

Der Tower of London ist nicht nur eine Sehenswürdigkeit, sondern auch ein Zeugnis der Entstehung der englischen Monarchie. Seine Mauern bewahren die Erinnerung an Ereignisse, die das Schicksal des Landes mitprägten und bei Menschen aus aller Welt weiterhin Neugier wecken.