Knoblauch und Muskelkraft im Alter: Was eine Studie zeigt

Eine Studie deutet darauf hin, dass eine Eigenschaft von Knoblauch dazu beitragen könnte, die Muskelkraft im Alter länger zu erhalten. Wie dieser Zusammenhang funktioniert, haben Forschende untersucht.

Knoblauch könnte ein wirkungsvolles Lebensmittel im Kampf gegen das Altern sein. Dabei geht es nicht nur um die Haut, sondern vor allem um die Muskelkraft, die mit zunehmendem Alter nachlässt. Dieser Rückgang kann schwerwiegende Folgen haben: So können selbst einfache Stürze zu Problemen führen, die die eigenständige Beweglichkeit gefährden.

Knoblauch und Muskelkraft: ein Signal aus dem Fettgewebe

Eine gemeinsame Studie der University of Washington und japanischer Einrichtungen hat einen Zusammenhang entdeckt: Der Stoff S-1-Propenyl-L-Cystein (S1PC), der in gereiftem Knoblauchextrakt vorkommt, kann das Fettgewebe dazu bringen, ein Signal an das Gehirn zu senden. Dadurch soll die Muskelkraft erhalten bleiben.

Der Versuch zeigte bei älteren Laborratten Wirkung. Auch bei einer Untersuchung an Menschen mittleren Alters gab es Ergebnisse: Nach einer einmaligen Gabe von S1PC stieg im Blut der Teilnehmenden der Spiegel des Proteins eNAMPT, das an dieser Reaktionskette beteiligt ist. Die Forschenden betonen, dass es nicht darum geht, durch den Verzehr von Knoblauch im Alter Muskelmasse aufzubauen. Vielmehr steht der Erhalt der Kraft über einen längeren Lebensabschnitt im Mittelpunkt.

Ergebnisse bei Mäusen und Menschen

Während vielfach nach medikamentösen „Anti-Aging“-Lösungen gesucht wird, erscheint der natürliche Stoff laut der im Fachmagazin „Cell Metabolism“ veröffentlichten Studie als unerwartete und natürlichere Möglichkeit. Für ihre Untersuchung verabreichten die Forschenden älteren Labormäusen acht Monate lang täglich eine Dosis S1PC. Am Ende des Versuchs stellten sie unter anderem eine verbesserte Muskelkraft fest. Diese beruhte nicht auf einem Zuwachs an Muskelmasse, sondern auf einer gestärkten Funktion und einer geringeren Gebrechlichkeit des Körpers.

Anschließend untersuchte das Team die Wirkung auch beim Menschen. Dafür wurden 44 japanische Erwachsene im Alter von 20 bis 49 Jahren einbezogen. Bei den Teilnehmenden ab 40 Jahren mit einem gesunden Körperfettanteil stieg der Wert des Proteins eNAMPT nach 120 Minuten deutlich an. Das Protein ist dafür verantwortlich, „die Information“ zum Gehirn zu tragen. Untergewichtige Teilnehmende zeigten hingegen nicht dieselbe Ansprechrate. Das deutet darauf hin, dass eine Mindestmenge an Fettgewebe im Körper nötig ist, um den Vorgang auszulösen.

Die Untersuchung, die im Original nachgelesen werden kann, soll nun weitere Einzelheiten klären. Die Forschenden möchten herausfinden, ob es deutliche Unterschiede zwischen Männern und Frauen gibt und ob die Wirkung beim Menschen ebenso ausgeprägt ist wie im Labor.