Rote-Rüben-Saft, Mundbakterien und Blutdruck: ein überraschender Zusammenhang

Eine einfache Gewohnheit mit Rote-Rüben-Saft könnte helfen, einen überraschenden Zusammenhang beim gesunden Altern zu erklären: jenen zwischen Mundbakterien und Blutdruck.

Eine Untersuchung der Universität Exeter ergab, dass bei älteren Erwachsenen der Blutdruck sank, nachdem sie zwei Wochen lang zweimal täglich nitratreichen Rote-Rüben-Saft getrunken hatten. Bei jüngeren Erwachsenen zeigte sich dieser Effekt nicht, obwohl der Saft auch ihre Mundmikrobiota veränderte.

Die im Fachjournal Free Radical Biology and Medicine veröffentlichte Studie ist die bisher größte ihrer Art. Sie untersucht, wie Nitrat aus der Nahrung die Mundbakterien, die Biologie des Stickstoffmonoxids und die Reaktionen der Blutgefäße bei jüngeren und älteren Erwachsenen beeinflusst.

Warum Mundbakterien für Rote-Rüben-Saft wichtig sind

Nitrat kommt von Natur aus in vielen Gemüsesorten vor und erfüllt eine wichtige Funktion im Körper. Besonders viel davon enthalten Rote Rüben. Auch Spinat, Rucola, Fenchel, Sellerie und Kohl sind gute Quellen.

Ein entscheidender Schritt findet statt, bevor das Nitrat in den Blutkreislauf gelangt: Bestimmte Bakterien im Mund helfen dabei, Nitrat aus der Nahrung in Verbindungen umzuwandeln, die wiederum die Bildung von Stickstoffmonoxid unterstützen. Dieses trägt dazu bei, dass sich die Blutgefäße entspannen und richtig funktionieren – eine wichtige Voraussetzung für eine gesunde Blutdruckregulierung.

Verschiebt sich das Gleichgewicht der Mundbakterien in eine ungünstige Richtung, kann der Umwandlungsweg von Nitrat zu Stickstoffmonoxid weniger wirksam werden. Das Team aus Exeter fand Hinweise darauf, dass Rote-Rüben-Saft das Mundmikrobiom älterer Erwachsener auf eine Weise veränderte, die diesen Prozess offenbar begünstigt.

Zweiwöchiger Test mit Rote-Rüben-Saft

An der klinischen Studie nahmen 39 Erwachsene unter 30 Jahren und 36 Erwachsene in ihren Sechzigern und Siebzigern teil. Sie wurden über die klinische Forschungseinrichtung des NIHR in Exeter rekrutiert. Unterstützung erhielt die Untersuchung von der Einheit für klinische Studien in Exeter; finanziert wurde sie durch eine Förderung im Rahmen des BBSRC Industrial Partnership Award.

Die Teilnehmenden durchliefen zwei getrennte Phasen von jeweils zwei Wochen. Während einer Phase tranken sie regelmäßig Portionen nitratreichen Rote-Rüben-Saftes, während der anderen eine nitratfreie Placebo-Version. Dazwischen lag eine zweiwöchige „Auswaschphase“, damit die Forschenden vor dem Test des nächsten Getränks wieder vergleichbare Ausgangsbedingungen herstellen konnten.

Anschließend untersuchte das Team mittels Sequenzierung bakterieller Gene, welche Mikroben vor und nach den jeweiligen Versuchsbedingungen im Mund vorhanden waren.

Ältere Erwachsene reagierten anders

Nach dem Konsum des nitratreichen Rote-Rüben-Saftes veränderte sich das Mundmikrobiom in beiden Altersgruppen deutlich. Die Veränderungen fielen bei jüngeren und älteren Teilnehmenden allerdings unterschiedlich aus.

Bei den älteren Erwachsenen ging der Saft mit einem auffälligen Rückgang von Prevotella einher. Diese Gruppe von Mundbakterien beschrieben die Forschenden in diesem Zusammenhang als potenziell schädlich. Gleichzeitig nahmen Bakterien zu, die mit gesundheitlichen Vorteilen in Verbindung gebracht werden, darunter Neisseria.

Die ältere Gruppe hatte zu Beginn der Studie außerdem einen höheren durchschnittlichen Blutdruck als die jüngere. Nach der Phase mit nitratreichem Rote-Rüben-Saft sank ihr Blutdruck. Weder nach dem Placebo noch bei den jüngeren Erwachsenen wurde ein solcher Rückgang beobachtet.

Der Zusammenhang mit Stickstoffmonoxid

Die Ergebnisse weisen auf einen möglichen Grund hin, weshalb Rote-Rüben-Saft im höheren Alter besonders nützlich sein könnte. Ältere Menschen produzieren mit den Jahren tendenziell weniger Stickstoffmonoxid. Steht davon weniger zur Verfügung, kann dies die Funktion der Blutgefäße beeinträchtigen.

Studienautorin Professorin Anni Vanhatalo von der Universität Exeter erklärte: „Wir wissen, dass eine nitratreiche Ernährung der Gesundheit zugutekommt und dass ältere Menschen mit zunehmendem Alter weniger Stickstoffmonoxid bilden. Sie haben außerdem häufiger einen höheren Blutdruck, der mit Herz-Kreislauf-Komplikationen wie Herzinfarkt und Schlaganfall verbunden sein kann. Wenn ältere Menschen dazu ermutigt werden, mehr nitratreiches Gemüse zu essen, könnte das langfristig erhebliche gesundheitliche Vorteile bringen. Die gute Nachricht ist: Wer keine Roten Rüben mag, findet viele nitratreiche Alternativen, etwa Spinat, Rucola, Fenchel, Sellerie und Kohl.“

Den Ergebnissen zufolge könnte Rote-Rüben-Saft nicht allein durch die Nährstoffe wirken, die er liefert. Möglicherweise verändert er auch das Mikroumfeld im Mund, das dabei hilft, diese Nährstoffe verfügbar zu machen.

Verwandte Forschung erweitert das Bild

Nachfolgende Arbeiten und verwandte Studien stützten weiterhin die Annahme, dass Mundbakterien eine zentrale Rolle dafür spielen, wie Nitrat im Körper wirkt.

Eine randomisierte, doppelblinde, placebokontrollierte Crossover-Studie aus dem Jahr 2025 untersuchte 15 ältere Erwachsene mit behandeltem Bluthochdruck. Nach vier Wochen mit nitratreichem Rote-Rüben-Saft hatte sich ihr Mundmikrobiom gezielt verändert: Neisseria nahm zu, Veillonella ab. Das Darmmikrobiom zeigte dagegen keine wesentlichen Veränderungen. Das gleiche Forschungsprogramm berichtete, dass die Nitrataufnahme zwar den Nitratstoffwechsel beeinflusste, in dieser Gruppe mit behandeltem Bluthochdruck aber weder den Blutdruck noch die Gefäßfunktion dauerhaft verbesserte. Das zeigt, dass die Reaktion vom Gesundheitszustand, von Medikamenten, vom Studiendesign und von den zu Studienbeginn vorhandenen Bakterien abhängen kann.

Auch eine Pilotstudie aus dem Jahr 2026 hob die Bedeutung des Mundes für die Nitratbiologie hervor. Sie stellte fest, dass Chlorhexidin, ein antiseptisches Mundspülmittel, die Verarbeitung von Nitrat unterbrach und die Bildung von Stickstoffmonoxid im Magen verringerte. Eine ergänzende Nitratzufuhr über die Ernährung bewahrte während der Anwendung des Antiseptikums dagegen teilweise die mikrobielle Funktion und die mit Stickstoffmonoxid verbundene Signalübertragung.

Andere Arbeiten warfen ähnliche Fragen zu antibakteriellen Mundspülungen auf. Eine 2025 in Scientific Reports veröffentlichte Studie an Ratten ergab, dass eine Mundspülung mit Nitrat und einem Antioxidans Mundbakterien förderte, die Nitrat und Nitrit reduzieren, und im Vergleich zur Behandlung mit Chlorhexidin mit einem niedrigeren Blutdruck verbunden war. Da es sich um eine Tierstudie handelte, lassen sich die Schlussfolgerungen nicht unmittelbar auf Menschen übertragen. Sie ergänzt jedoch die Hinweise darauf, dass Mundbakterien den Nitratweg beeinflussen können.