Mazda MX-5: Ein Besuch im Hotel Miataland

Vor dem Eingang des weltweit einzigen Hotels, das sich ganz dem Mazda MX-5 verschrieben hat, hängt der verräterische Gestank einer Kupplung. Ich bin mir sicher, dass der beißende Duft mangelnder Koordination nicht von „meinem“ fabrikneuen MX-5 30th Anniversary Edition stammt. Dem einzigen in Italien. Vielleicht ist es ja der natürliche Geruch der Weinberge, die am Hang in der Sonne schmoren, oder ein Nebenprodukt der örtlichen Trüffelernte. Wer weiß.

Text: Ollie Kew / Fotos: Lee Brimble

Miataland: das Hotel für Mazda-MX-5-Fans

Bislang war die mittelitalienische Provinz Perugia vor allem für ihre Weine und edlen Pilze bekannt. Jetzt gibt es hier auch Miataland: ein Hotel, in dem man nicht bloß Miniaturshampoos und Hausschuhe mit Hotelaufdruck abstaubt. Zum Frühstück bekommt man die Schlüssel zur großartigsten Sammlung von Mazda-Roadstern auf diesem Planeten.

Gerade stellt sich heraus, dass dazu auch ein MX-5 30th Anniversary in Solero-Orange gehört, der sich im Innenhof zwischen Miatas unterschiedlichster Farben sonnt. Verdammt. Eigentlich wollte ich unseren Gastgeber mit meiner Ankunft in Nummer 0136 von 3000 beeindrucken: einer verbotenen Frucht, einer Satsuma natürlich. Doch Hotelier Andrea Mancini besitzt sein eigenes Geburtstagsmodell längst: Nummer 0268.

Keineswegs ungerührt marschiert er daran vorbei über den Schotter, das Fotohandy in der Hand, um den Moment festzuhalten. „Einer ist selten, aber zwei? Das ist unmöglich!“ Mit einem strahlenden Lächeln begrüßt Andrea Fotograf Lee und mich. In den kommenden zwei Tagen wird es nicht mehr aus seinem Gesicht verschwinden. Er trägt ein Miataland-T-Shirt, dessen Logo in der originalgetreuen Mazda-Schrift aufgestickt ist. Auch in die Fenster des steinernen Herrenhauses, zu dem er uns winkt, ist es eingraviert. An Liebe zum Detail mangelt es hier nicht.

„Warum MX-5?“ Andreas oft erzählte Geschichte beginnt mit seiner Begeisterung für das Auto, als es 1989 vorgestellt wurde. Bis Mitte der Neunziger musste er allerdings warten, um überhaupt eines zu fahren. Damals war er ein ganz kleiner Verkäufer in einem Ford-Autohaus. An einem langweiligen Tag kam eine junge Frau vorbei, wollte einen Ka kaufen und bot ihren MX-5 der ersten Generation als Eintauschfahrzeug an. „Ich bin damit nach Hause gefahren, und das war ein wunderschöner Moment“, erinnert er sich mit feuchten Augen. Noch immer schmerzt ihn, dass ausgerechnet dieser erste MX-5 der einzige ist, den er je verkauft hat. Mit dem Geld finanzierte er ein Modell der zweiten Generation – und den Beginn einer Sucht.

Mehr als vier Jahre Arbeit stecken in Miataland. Sein Zuhause ist eine 200 Jahre alte Villa am Hang, mit majestätischem Blick ins Tal und nichts über ihr als unermüdlicher Sonnenschein. Als Andrea das verfallene Anwesen entdeckte, bemerkte die Maklerin beiläufig, die rund 15 Meter lange Scheune links vom Haus wäre ideal für Pferde. „Dann musste sie weg, also gab sie mir die Schlüssel und bat mich, beim Gehen abzusperren“, erzählt Andrea. Am nächsten Tag kam er zurück, ließ sich selbst hinein und sah sich ohne Verkaufsdruck gründlich um. Dabei prüfte er, wie viele kleine japanische Zweisitzer stattdessen in die Stallungen passen würden.

Die Autos sind den Gästen zahlenmäßig weit überlegen. Nur sechs Zimmer bietet das Hotel, alle luftig und mit Details versehen, die Miata-Fans entzücken dürften. Die Betten sind in Farben aus der Lackpalette des ursprünglichen MX-5 bezogen. Ihre Rahmen greifen die Längsträger des Miata-Fahrwerks auf und besitzen dreieckige Ausschnitte zur Gewichtsersparnis. Der Schreibtischstuhl ist selbstverständlich ein ehemaliger MX-5-Sitz, samt Hebel zur Verstellung der Lehne.

Lust auf ein Bad? Die Schlüsselkarte steckt man in eine an der Wand befestigte MX-5-Silhouette aus Keramik. Das müsste eigentlich kitschig und übertrieben schwärmerisch wirken, ist aber geschmackvoll und angenehm wohnlich. Im Gang führt der Weg an einer Wendeltreppe vorbei: 28 Stufen aus 28 Holzarten von 28 Ländern. Ganz selbstverständlich.

Im Erdgeschoß wartet die Erinnerungsstücksammlung. Die meisten von uns müssen ihre heimlichen Interessen im Gästezimmer verstecken oder in jenem Rückzugsort männlicher Fachsimpelei: dem Schuppen. Herr Mancini stellt seine Vorlieben dagegen groß im Eingangsbereich zur Schau. Mehrere Regale füllen neuwertige Metallmodellautos in Originalverpackung. Natürlich Mazdas, doch auch für einen Ferrari F40 und einen Ford GT40 hat er Platz gefunden. Andere Regalteile ächzen unter der Literatur. Jede gedruckte Miata-Geschichte steht hier, auf Englisch, Italienisch und Japanisch. „Ich verstehe davon nichts, aber ich schaue mir gern die Bilder an.“

Auch Lenkräder haben es Andrea angetan. Während er seine Ruhmeshalle durchgeht, erinnert er sich an einen Besuch in der bescheidenen Nardi-Fabrik in einer Seitengasse eines Mailänder Vororts. „Ich wollte dieses klassische Lenkrad mit Holzkranz kaufen, nur zum Ausstellen. ‚Kommen Sie in einer halben Stunde wieder‘, sagten sie. Damit sie eines aus dem Lager holen konnten? Nein, sie wollten gleich vor Ort ein neues anfertigen. Als ich bezahlte, war es von der Bearbeitung noch warm.“

Andreas Mazda-MX-5-Sammlung in der Scheune

Nun also zum Schuppen. Und genau das ist er auch. Seine alten Wandverkleidungen schließen nicht ganz gegen das grelle Sonnenlicht ab. Durch die Ritzen fallen zerfranste Strahlen in einen Raum, wie ich ihn noch nie erlebt habe. Reihe um Reihe stehen ordentlich angeordnete Silhouetten unter Kunststoffhüllen, jeweils mit einem Magneten am vorderen Kotflügel befestigt. Ohne Aufforderung steckt Andrea den ersten Magneten ein, zieht die Abdeckung zurück und beginnt einen spontanen MX-5-Marathon. Er erklärt Herkunft, Abstammung und Seltenheit seiner Fahrzeuge.

Ich hatte fälschlich angenommen, er hätte einen Haufen grobschlächtiger Schnäppchen zusammengetragen. Tatsächlich ging er den umgekehrten Weg und suchte nach seltenen Sondermodellen. Da stehen der wilde NOPRO mit Breitbaukarosserie aus Japan und der amerikanische „MegaMonster“ mit kompressorgeladenem 5,0-Liter-Ford-V8. Derzeit fährt Letzterer nur mit geringem Ladedruck, doch unter ausgiebigem Gestikulieren versichert man mir, dass seine 436 PS reichen, um die Reifen bis in den dritten Gang zu zermahlen. Beide sind erwartungsgemäß etwas launisch und momentan nicht fahrbereit. Also weiter zum „Pitcrew“, einer japanischen Retrointerpretation des klassischen englischen Roadsters. Zusammen mit einem gelben Modell der ersten Generation, das den Frogeye Sprite nachahmt, bildet er ein reizvoll kurioses Paar.

Sogar einen britischen Karosseriebausatz gibt es, der wenig überzeugend den Ferrari 250 GTO zitiert. Das Auto springt per Schlüssel an, brummelt kurz missmutig im Leerlauf und rollt dann zufrieden hinaus in die Nachmittagssonne.

Ihm folgen die drei Geschwister von „M2 Incorporated“. Nein, mir sagte das auch nichts. Andrea erklärt es wie ein Fernsehkommissar kurz vor der großen Enthüllung des Täters: „Mazda sieht in den Neunzigern, wie gut Acura und Lexus laufen, und will dasselbe versuchen. Aber statt auf den Luxusmarkt zu zielen, baut Mazda auch sportlichere Autos in winzigen Stückzahlen. Nur 300 Autos.“ Liebevoll wird eine weitere Abdeckung zusammengelegt und in einen Kofferraum gelegt.

„Der erste M2 MX-5 war ein Leichtbauauto. Magnesiumräder – hier nicht für die Straße zugelassen, weil sie zersplittern, aber wer würde das je herausfinden?“ Gott, ich liebe Italien. „Sitze, die jeweils 4,2 kg statt 12 kg wiegen. Keine Servolenkung. Neue Nockenwellen und Auspuffanlagen sowie ein neues Differenzial.“ Ohne Zögern und ohne Luft zu holen rattert er die Liste herunter. „Jeder kostete doppelt so viel wie ein gewöhnlicher MX-5 – genauso viel wie ein neuer Honda NSX!

„Und trotzdem nahm Mazda 584 Bestellungen entgegen, jede mit 5.000 Dollar Anzahlung. Ich glaube, Ferrari hätte in so einem Fall entsprechend viele Autos gebaut, aber Mazda hielt Wort und baute 300.“

Am Ende verloste Mazda die Fahrzeuge. Die 284 Enttäuschten bekamen ihre Anzahlung zurück, dazu einen persönlichen Entschuldigungsbrief von Mazda und ein maßstabsgetreues Modell des Autos. Später baute M2 184 Exemplare einer extrem luxuriösen MX-5-Version mit Yamaha-Holz in Flügelqualität sowie eine noch sportlichere Variante. Bis 1999 wurde M2 eingestellt, doch Andrea besitzt von jeder Ausführung ein Exemplar. Unter Miata-Fans ist das ungefähr so, als hätte man den Heiligen Gral samt passenden Untertassen und Besteck – und würde ihn dann beim Abendessen benutzen.

Wer ist wirklich eitler: der ehrliche Roadster ohne einen einzigen Fahrmodus, ohne vorgetäuschte Luftöffnung und technischen Firlefanz – oder jene, die ihn verspotten, weil er ein wenig tuntig wirkt?

Andrea hat keine Berührungsängste, wenn seine Gäste seine Autos fahren. Vor einem Ansturm des amerikanischen MX-5-Besitzerklubs ist Top Gear an einem ruhigen Tag zu Besuch, an dem wir nur ein Paar vom schwedischen MX-5-Besitzerklub stören können. Bjorn saust in einem von nur vier ND MX-5 der Yamamoto Signature Edition den Hügel hinauf. Sie wurden anlässlich der Pensionierung des bisherigen MX-5-Chefingenieurs gebaut. Das Auto trägt Toyo-Semislicks und einen öligen schwarzen Lack, auf dem Staub liegt.

Ob es wohl für den Kupplungsgeruch verantwortlich war? „Nein, das war ein Gast aus Oman, der vorher hier war. Er liebt Miatas und hat so viel Geld ausgegeben, um sie in seine Heimat zu importieren – aber dann kommt er hierher und kann nicht mit Handschaltung fahren“, erklärt Andrea. Für einen Augenblick weicht sein breites Grinsen einem sarkastischen Augenrollen.

Unterwegs im Mazda MX-5

Im frischen Morgenlicht kann ich etwas gestehen: Weder den ursprünglichen MX-5 noch seinen Nachfolger bin ich je gefahren.

Als Andrea fragt, was ich ausprobieren möchte, entscheide ich mich für den sonnenblumengelben NA „J Limited“ von 1991 und den ausschließlich in Amerika und Australien erhältlichen Mazdaspeed NB – den einzigen MX-5 mit Werksturbo. Den bin ich schon oft gefahren, in Gran Turismo 3. Andrea zählt ihn zu seinen Lieblingen. Für mich ist er jedoch eine Lehrstunde darin, wie süchtig ein Turboloch machen kann. Bis 5.000 U/min passiert im Motor überhaupt nichts, dann setzt der gesamte Ladedruck auf einen Schlag und recht ungestüm ein, bevor der Motor schon bei 6.500 U/min in den Drehzahlbegrenzer rasselt. Außerdem sitze ich zu hoch, und die protzigen Felgen – erinnert ihr euch an diesen Glanz? Wie 2003 – passen eindeutig besser zum Cruisen durch Little Italy als ins echte Italien. Also steige ich in den NA um und erlebe eine kleine Offenbarung.

Der MX-5 bekommt reichlich Kritik ab. Doch fragt euch selbst: Wer ist wirklich eitler? Der ehrliche Roadster ohne einen einzigen Fahrmodus, ohne vorgetäuschte Luftöffnung und technischen Firlefanz – oder jene, die ihn verspotten, weil er ein wenig tuntig wirkt?

Der MX-5 gehört zu den großen Einstiegsmodellen der Autowelt: ins Offenfahren, zum Hinterradantrieb, zum Saugmotor und zu einer hochwertigen Schaltung. Der gelbe Wagen hat 60.000 km zurückgelegt und ist ein munteres, unternehmungslustiges kleines Spaßmobil. Unbeeindruckt von Rillen im Asphalt und geflicktem Belag huscht er dahin. Hieße dieser Ort Lamboland, würde das nicht funktionieren. So enge, unübersichtliche und holprige Straßen sind reines MX-5-Revier.

Auf dem Rückweg zur Basis jage ich Andrea, der im Wagen von 1991 sitzt, im nagelneuen MX-5 30th Anniversary hinterher. Es folgt Fahrstil nach italienischer Art. Das jüngste Sondermodell hat geschmiedete Rays-Räder, Bilstein-Dämpfer und Brembo-Bremsen und fährt sich … genau wie ein 2,0-Liter-MX-5. Der bis 7.500 U/min drehende Motor und das geniale Getriebe sind die Stars, und beide blieben unangetastet. Das neue Auto fühlt sich kaum größer an. Zwar vermittelt seine Lenkung weniger Details, dafür fängt sich die Karosserie nach Bodenwellen doppelt so schnell wieder. Auch knarzt das Fahrwerk nicht.

Es ist also wieder ein guter MX-5. Und wenn Mazda einen handgeschalteten Zweisitzer mit Benzinmotor in einer Höllenlandschaft aus immer gleichen elektrifizierten SUVs nicht mehr rechtfertigen kann, darf man sicher sein: Tief im Herzen Italiens bietet ein lebendiges Museum den allerseltensten Miatas – und euch – einen Zufluchtsort. Vorausgesetzt, ihr könnt mit Handschaltung fahren.